É a água que ocupa todos os vazios das camadas do subsolo e que é passível de ser captadas em obras de engenharia (poços e drenos)

Praticamente toda água subterrânea se origina de águas superficiais
As principais fontes de reabastecimento natural incluem a precipitação, cursos d’água, lagos e reservatórios.

Em formações geológicas permeáveis conhecidas como aqüíferos, isto é, formações que têm estruturas que permitem que uma quantidade apreciável de água se mova através delas.

“A água subterrânea, naturalmente potável, pode ser explorada, na maioria dos casos, em aqüíferos situados a menores distâncias, fato que lhe concede a grande vantagem sobre a superficial: economia na implantação das obras e na operação e manutenção, pela eliminação das instalações de potabilização e de longas adutoras”

O Aqüífero Guarani é o maior manancial de água doce subterrâneo transfronteiriço do mundo. Esta localizado na região centro – leste da América do Sul, e ocupa uma área de 1,2 milhões de Km², estendendo-se pelo Brasil (840.000l Km²), Paraguai (58.500 Km²) e Uruguai (58.500 Km²) e Argentina (255.000Km²).

Sua maior ocorrência se da em território brasileiro (2/3 da área total), abrangendo os Estado de Goiás, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

O Aqüífero Guarani constitui-se em uma importante reserva estratégica para o abastecimento da população, para desenvolvimento das atividades econômicas e do lazer.
Sua recarga natural anual (principalmente pelas chuvas) é de 160 Km³ por ano, sendo que desta, 40Km³/ano constitui o potencial explorável sem riscos para o sistema aqüífero.

Alem do Guarani, sob a superfície de São Paulo, há outro reservatório, chamado de Aqüífero Bauru, que se formou mais tarde. Ele é muito menor, mas tem capacidade suficiente para suprir as necessidades de fazendas e pequenas cidades.